Em entrevista à CNN, o ex-presidente Jair Bolsonaro afirmou que Romeu Zema, governador de Minas Gerais, não possui popularidade suficiente para representar a direita na disputa presidencial de 2026. Bolsonaro destacou que, apesar de Zema ser "um bom administrador", sua notoriedade é limitada ao estado mineiro.
Bolsonaro, inelegível até 2030 por decisão do Tribunal Superior Eleitoral, declarou que sem sua candidatura não haveria uma oposição consolidada contra o presidente Lula. Além de Zema, ele refutou outros nomes, como Tarcísio de Freitas, governador de São Paulo, e Ronaldo Caiado, governador de Goiás. No entanto, mencionou Ratinho Júnior, governador do Paraná, como "um bom nome", e ressaltou que seu filho, o senador Flávio Bolsonaro, estaria "preparado".
O ex-presidente também sugeriu que sua esposa, Michele Bolsonaro, poderia ser uma candidata viável, considerando a visibilidade obtida durante sua recente viagem aos Estados Unidos para acompanhar a posse de Donald Trump.
A decisão de inelegibilidade de Bolsonaro foi baseada em abuso de poder político e uso indevido dos meios de comunicação, mas ele ainda busca reverter a sentença na Justiça.