Setembro, o mês da conscientização sobre o câncer gástrico, é marcado pela campanha Setembro Rubi, um lembrete vital de que a detecção a tempo pode ser a chave para vencer essa doença. O câncer de estômago figura entre os tipos mais comuns, tanto no Brasil quanto globalmente, conforme dados do INCA. O grande desafio reside no diagnóstico tardio, que ocorre quando os sintomas se tornam mais evidentes e o tratamento, inevitavelmente, mais complexo. Estar atento aos sinais de alerta e manter um acompanhamento médico regular são as estratégias mais eficazes para combatê-lo.

Frequentemente, o câncer gástrico se manifesta de maneira traiçoeira, com sintomas iniciais que facilmente se confundem com problemas digestivos corriqueiros, como gastrite e refluxo. Isso leva muitas pessoas a tratar erroneamente uma condição que esconde uma enfermidade mais grave. Dr. Hugo Mandarino (CRM/MG 101899), oncologista clínico, ressalta a importância de não ignorar certos indicadores: "Os principais alertas são os sintomas gástricos que não estão melhorando, mesmo após medicações prescritas por médicos. Além dos sintomas gástricos como queimação, saciedade precoce e refluxos, a perda de peso inesperada, sem dieta, é um sinal de alerta." Náuseas constantes, dificuldade para engolir, sensação de saciedade com pouca comida e fadiga excessiva sem motivo aparente também demandam atenção. Se qualquer desses sintomas persistir por mais de três semanas, a avaliação médica é indispensável.

O diagnóstico precoce é um divisor de águas no tratamento do câncer gástrico, representando a diferença entre a cura e um processo terapêutico muito mais longo e desafiador. Dr. Hugo é enfático: "O diagnóstico precoce é decisivo no tratamento devido à alta chance de cura, uma vez que a doença precoce está localizada e a cirurgia é curativa." Quando o tumor se restringe ao estômago, as chances de sucesso no tratamento são consideravelmente maiores. À medida que a doença avança e atinge outros órgãos, as opções terapêuticas se tornam mais complexas e os desfechos, menos previsíveis. A endoscopia digestiva alta é o principal método para investigar anomalias no estômago, sendo solicitada pelo médico conforme o histórico e os sintomas de cada paciente.

Diversos fatores podem elevar o risco de desenvolver câncer gástrico. Dr. Hugo destaca como os principais: hábitos alimentares inadequados, infecção pela bactéria H. pylori e histórico familiar da doença. A H. pylori, inclusive, é reconhecida pela OMS como um dos maiores fatores de risco para o câncer gástrico, sendo passível de detecção e tratamento específicos. Indivíduos com antecedentes familiares de câncer de estômago devem redobrar a vigilância e dialogar com seus médicos sobre a necessidade de acompanhamento mais rigoroso.

A boa notícia é que grande parte desses riscos pode ser gerenciada através de mudanças no estilo de vida. O oncologista complementa a lista de medidas preventivas: "A prática de atividades físicas, não ingerir bebidas alcoólicas e não fumar completam a lista de prevenção, não só do câncer gástrico, mas também de muitos outros tipos de câncer e outras doenças." Uma alimentação balanceada, rica em frutas, verduras e legumes, e com menor consumo de ultraprocessados, defumados e excesso de sal, também contribui para a redução do risco, conforme recomendações do INCA. Pequenas adaptações no dia a dia podem gerar grandes benefícios à saúde a longo prazo.

A mensagem do Dr. Hugo para o Setembro Rubi é clara e direta: "Procure um médico de confiança para fazer o check-up. A prevenção é sempre a melhor escolha." Se você apresenta sintomas digestivos persistentes que não respondem ao tratamento convencional, não postergue a consulta. Aqueles com histórico familiar de câncer gástrico ou infecção por H. pylori devem discutir com seus médicos sobre a necessidade de exames preventivos. Unidades de saúde do SUS na Zona da Mata Mineira oferecem triagens e encaminhamentos para especialistas, sendo o posto de saúde mais próximo um excelente primeiro passo para cuidar da saúde gástrica e geral.

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