Em um registro histórico datado de 18 de novembro de 2025, o Portal Minas revisitou a cidade de São Sebastião da Vargem Alegre, localizada na mesorregião da Zona da Mata mineira. A localidade era destacada, à época, como um exemplar de município que conjuga atrativos para quem busca lazer, um novo lar ou oportunidades de investimento, oferecendo uma combinação de belezas naturais, história e desenvolvimento econômico.

O acesso a São Sebastião da Vargem Alegre é feito pela Rodovia MG-447, conectando-se a um trecho de seis quilômetros a partir da via entre Miraí e Guiricema. A cidade situa-se a 295 quilômetros da capital, Belo Horizonte. A história do município remonta ao período pós-Lei Áurea, em 1888, quando a carência de mão de obra abalou os barões do café da Zona da Mata. Em 1903, Manoel Rodrigues da Silva e sua família adquiriram uma fazenda de quinze alqueires, já com lavouras de café, que um fazendeiro vendia devido às dificuldades de cultivo sem escravos.

A propriedade de Manoel, isolada, era cortada por um dos ramais da estrada de ferro, local onde ele construiu seu rancho em uma vargem, um cruzeiro e uma pequena capela de pau-a-pique dedicada a São Sebastião. A proximidade dos trilhos, também usada por tropeiros nas rotas entre Ubá e Muriaé, fez com que o rancho de Manoel se tornasse um ponto de parada. Isso o motivou a edificar um sobrado, com moradia no andar superior e um armazém no térreo, onde ele processava seu café e oferecia serviços a outros produtores, tornando-se também um ponto de encontro cultural com a presença de violeiros. Manoel cedeu partes de sua terra para famílias que buscavam se estabelecer, dando origem ao povoado conhecido como Vargem Alegre. Em 1910, a propriedade foi vendida a José Alves Duarte, que deu continuidade ao progresso local, levando o povoado a se tornar distrito de Miraí antes de sua emancipação em 21 de dezembro de 1995, quando foi elevado à categoria de município com o nome atual.

Em junho de 2025, São Sebastião da Vargem Alegre registrava uma população de aproximadamente 3.113 habitantes, distribuídos em uma área territorial de 73,629 km², a uma altitude de 718 metros. A cidade, que faz divisa com Rosário da Limeira, Muriaé, Miraí, Guiricema e Ervália, é banhada pelo rio Preto e seus afluentes, que integram a bacia do Rio Paraíba do Sul. A economia local baseia-se na agropecuária e na prestação de serviços, com o café se destacando como principal cultura. Produtores buscam constantemente a inovação, renovando lavouras com variedades mais resistentes e produtivas, adotando técnicas de manejo que minimizam a dependência de mão de obra e utilizando maquinários modernos para beneficiamento, elevando a qualidade do produto.

O município também se revela um polo de turismo e cultura, com uma agenda vibrante de festas populares, eventos culturais, esportivos e celebrações religiosas. As tradicionais barraquinhas com artesanato e a culinária regional, juntamente com shows, somam-se aos elementos que, à época da publicação, já motivavam visitantes a explorar as riquezas de São Sebastião da Vargem Alegre.

Vídeo original por Naeco.