Em meio a rumores de uma possível chapa presidencial para 2026, envolvendo Romeu Zema e Ratinho Junior, um vídeo do governador de Minas Gerais em um programa de debates ganhou grande repercussão nas redes sociais. A gravação mostra a participação de Zema no quadro “30 contra 1”, do canal Foco, onde ele foi confrontado por um professor de Geografia e, na visão dos internautas, demonstrou despreparo para sustentar seus argumentos. O episódio, segundo informações, teria tido a participação articulada pelo próprio partido Novo.
No debate, o professor Luiz Felipe apresentou uma análise histórica sobre a política nacional, contestando premissas do discurso liberal. O educador defendeu que a direita sempre manteve uma posição de domínio no Congresso, limitando a atuação de governos de esquerda aos parâmetros de um sistema capitalista e de coalizões conservadoras. Diante da argumentação, a impressão que se consolidou nas redes é que Zema recebeu uma verdadeira aula de história e política, recorrendo a interrupções e frases genéricas ao invés de respostas consistentes às críticas.
Ao longo da conversa, o governador tentou culpar governos petistas por crises econômicas e associar programas sociais a desequilíbrios fiscais. Contudo, ele foi rebatido com dados históricos e referências sobre reformas recentes e a precarização do trabalho. A análise que se espalhou é que Zema ficou visivelmente sem reação diante de uma argumentação que ia além de slogans ideológicos, o que levou a cena a ser interpretada como um sinal da fragilidade intelectual do projeto político que ele representa como pré-candidato à presidência. Não é a primeira vez que o governador é criticado por seu conhecimento, tendo em 2023 perguntado se Adélia Prado, poeta mineira de renome internacional, "trabalhava na rádio" durante uma entrevista.
