A Polícia Federal deflagrou a Operação "Nascentes Livres" nesta segunda-feira (16/03/2026), no extremo norte de Minas Gerais, em Vargem Grande do Rio Pardo, na divisa com a Bahia. A ação visou desarticular um esquema de extração ilegal de quartzo que operava há cerca de duas décadas, causando severa degradação ambiental na região. Um dos principais alvos da investigação teve bens e valores totalizando R$ 6,4 milhões bloqueados pela Justiça.

As apurações da PF revelaram que o principal suspeito atuava na zona de amortecimento da Reserva de Desenvolvimento Sustentável Nascentes Geraizeiras, uma área de vital importância ecológica. O investigado possui um histórico extenso de infrações, somando 23 autuações ambientais e cerca de R$ 3,9 milhões em multas. Ele é figura conhecida em inquéritos policiais desde 2007, demonstrando a persistência da atividade criminosa ao longo dos anos.

O impacto ambiental da extração ilegal de quartzo é alarmante, com a PF estimando a degradação de aproximadamente 90 hectares na reserva. Durante a Operação "Nascentes Livres", foram cumpridos quatro mandados de busca e apreensão. Além do bloqueio milionário de bens, que inclui imóveis e ativos financeiros, a medida visa reparar os danos causados e coibir novas explorações predatórias.

O investigado deverá responder por crimes graves, como usurpação de bem da União, extração ilegal de recursos minerais e diversos crimes ambientais. A atuação da Polícia Federal contou com o apoio estratégico do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), reforçando a parceria entre as instituições na defesa do patrimônio natural brasileiro.

A Operação "Nascentes Livres" ressalta o compromisso das autoridades com a proteção das riquezas naturais de Minas Gerais, especialmente em regiões sensíveis como as Reservas de Desenvolvimento Sustentável. O combate a esquemas de extração ilegal de minérios é crucial para a preservação do meio ambiente, a garantia da sustentabilidade e a valorização das comunidades tradicionais que dependem desses ecossistemas.