A cidade de Caratinga enfrenta um cenário de alerta iminente com a possibilidade de paralisação total do transporte coletivo urbano. Em resposta ao comunicado da Viação Rio Doce sobre o encerramento de suas operações a partir de 15 de junho, a Prefeitura de Caratinga encaminhou à Câmara Municipal um projeto de lei visando autorizar um subsídio essencial para a manutenção do serviço, que atende a milhares de moradores.

A administração municipal, após a realização de estudos técnicos aprofundados, identificou um severo desequilíbrio entre a tarifa paga pelos usuários e os custos operacionais do sistema. Essa lacuna financeira foi agravada pelo aumento contínuo das despesas relacionadas a combustíveis, manutenção de veículos, aquisição de insumos e folha de pagamento, somado à notável redução no número de passageiros transportados.

Para contornar a crise, a proposta governamental prevê um subsídio de aproximadamente R$ 2,93 por passageiro, considerando uma média mensal de 41 mil usuários. É crucial destacar que os recursos provenientes deste subsídio serão destinados exclusivamente à sustentação e operação do sistema de transporte coletivo na cidade.

A Viação Rio Doce, por sua vez, argumenta que a operação na localidade se tornou financeiramente inviável. A empresa informou que seu contrato com o município expirou em 2023 e, desde então, não houve renovação nem a definição de mecanismos que pudessem garantir o equilíbrio econômico necessário para a continuidade da atividade.

O projeto de lei da Prefeitura já inclui o repasse referente ao mês de junho e estabelece rigorosas regras de fiscalização, controle e transparência. Será exigido da concessionária a apresentação detalhada de informações operacionais e financeiras sobre a aplicação dos recursos públicos. A expectativa do Poder Executivo é que os vereadores deem uma tramitação rápida à matéria, dada a proximidade da data limite para a paralisação do serviço e a imperiosa necessidade de assegurar a continuidade do transporte público em Caratinga.