O cenário político mineiro sofreu uma reviravolta significativa nesta segunda-feira, 3 de agosto de 2026. O senador Cleitinho Azevedo (Republicanos) confirmou sua decisão de não concorrer ao Governo de Minas nas eleições vindouras. O anúncio foi feito em Brasília, após um encontro, e motivado por questões familiares intensas que o parlamentar tem enfrentado nas últimas semanas, incluindo o falecimento de seu irmão, Matheus, em 18 de julho.

Em um pronunciamento emocionado, o senador dirigiu um pedido de "perdão" aos mineiros, justificando a retirada de sua candidatura. Visivelmente abalado pela situação pessoal, Cleitinho declarou: "O momento não está fácil. Não adianta eu querer cuidar de vocês se eu não estou conseguindo cuidar nem mesmo de mim. Eu preciso cuidar de mim, tenho que ser honesto com vocês, preciso falar a verdade".

A decisão foi recebida com compreensão pelo Republicanos. Euclydes Pettersen, presidente estadual do partido em Minas, expressou lamento, mas ressaltou o respeito à escolha do senador. Comparando a situação à sua própria experiência de luto, Pettersen afirmou: "Como entusiasta da candidatura dele, nós vamos respeitar. Eu perdi meu pai e fiquei três, quatro meses para me recuperar". Anteriormente, o presidente nacional do Republicanos, Marcos Pereira, havia expressado preocupação com a indefinição de Cleitinho e sua ausência na convenção estadual. Contudo, em uma declaração mais recente, Pereira fez questão de enfatizar que a opção de não disputar o pleito partiu do próprio senador, reconhecendo que "ele disse que não está bem".

A saída de Cleitinho Azevedo da corrida eleitoral representa uma mudança substancial, visto que ele liderava consistentemente todas as simulações de intenções de voto para o Governo de Minas desde o início do período pré-eleitoral. No levantamento mais recente da Genial/Quaest, divulgado em 28 de julho, o senador aparecia com 35% das preferências, à frente de nomes como Alexandre Kalil (PDT), com 12%, e Patrus Ananias (PT), que registrava 10%.

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