A Nasa ativou o protocolo de defesa planetária devido a comportamentos incomuns do cometa 3I/Atlas. A decisão foi motivada pela divulgação de um comunicado técnico do Minor Planet Center (MPC) de Harvard. O documento foi divulgado na última terça-feira, dia 21 de outubro, e levanta preocupações sobre as características do objeto celeste que tem mobilizado a comunidade científica mundial.
No aviso oficial, o MPC declarou que realizará um workshop dedicado ao aprimoramento de técnicas de medição orbital, colocando o cometa 3I/Atlas como foco principal dos estudos. O propósito é aprofundar as investigações dos atributos e dos padrões de comportamento desse corpo celeste, além de servir como preparação estratégica para responder a possíveis ameaças que venham do espaço sideral. Os treinamentos e a força-tarefa de análise estão programados para acontecerem no período de 27 de novembro a 27 de janeiro de 2026, com inscrições abertas para interessados até o dia 7 de novembro.
O MPC de Harvard funciona como uma entidade fundamental na organização operada pela União Astronômica Internacional (IAU), recebendo também financiamento da Nasa. Sua principal função é coletar e calcular dados precisos sobre cometas, asteroides e outros planetas menores que cruzam a vizinhança da Terra. O 3I/Atlas, detectado em junho pelo telescópio do projeto ATLAS e confirmado em julho, apresenta uma composição química e um comportamento peculiar que o distinguem, alimentando debates acalorados sobre sua verdadeira natureza.
Enquanto uma parcela minoritária de cientistas sugere que o objeto poderia ser uma nave alienígena, a grande maioria dos especialistas refuta essa ideia, sustentando que o 3I/Atlas possui todas
