A escola de samba Acadêmicos de Niterói terminou a apuração do Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro em último lugar e voltará a disputar a Série Ouro na próxima temporada. A agremiação, que havia conquistado o acesso em 2025, apostou em um enredo biográfico focado na trajetória política e pessoal do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, mas não conseguiu somar os pontos necessários para se manter na elite do samba carioca.
A apresentação gerou grande repercussão e controvérsias jurídicas antes mesmo de chegar à avenida. Mais de dez ações foram movidas na justiça com acusações de propaganda eleitoral antecipada, levando o caso ao Tribunal Superior Eleitoral. Embora o desfile tenha sido autorizado para evitar o que os ministros chamaram de censura prévia, as polêmicas em torno do financiamento e do conteúdo das alegorias marcaram a passagem da escola pela Marquês de Sapucaí.
Durante o desfile, a escola retratou desde as origens de Lula no agreste pernambucano até sua atuação sindical e os períodos na presidência. Houve encenações críticas a gestões passadas e referências diretas a figuras do cenário político atual. Com o resultado da apuração divulgado nesta quarta-feira, a Viradouro sagrou-se campeã do Carnaval de 2026, enquanto a Acadêmicos de Niterói agora planeja sua reestruturação para buscar novamente o acesso ao grupo principal.
